سيجمع اللقاء المرتقب فريق كرة القدم الأول بنادي مانشستر سيتي الإنجليزي مع نظيره الهلال السعودي، في الدور ثمن النهائي فجر الثلاثاء، على ملعب «كامنج وورلد» في الولايات المتحدة الأمريكية، وذلك في إطار منافسات كأس العالم للأندية.
تأتي هذه المباراة كجزء من المرحلة الإقصائية لمونديال الأندية، الذي يُقام في الولايات المتحدة للمرة الأولى، ويأمل كلا الفريقين في السير قدمًا نحو منصة التتويج، حيث يحمل اللقاء طابعًا خاصًا نظرًا للفوارق الفنية بين المدارس الأوروبية والآسيوية، وما قد ينتج عن ذلك من مفاجآت.
وفي المؤتمر الصحفي الذي سبق اللقاء، تحدث بيب جوارديولا قائلاً: «الآن هو الوقت الحقيقي، لقد قدمنا أداءً مميزًا في مرحلة المجموعات، وأود أن أقول إن أول مباراتين لم نلعب فيهما بشكل جيد جدًا، لكن الأخيرة ضد يوفنتوس كانت أفضل بكثير».
وعن إمكانية تأخير موعد انطلاق المباراة بسبب حالة الطقس، قال: «أنا مدرب استثنائي، لكن لا يمكنني التحكم في البرق والرعد، أنا آسف».
وفيما يتعلق بلاعبه سافينيو، أضاف: «أدى موسمًا لا يُصدق، سواء في جيرونا أو معنا، في الموسم الماضي بدأ بشكل جيد حقًا، وبعد ذلك لعب أقل قليلاً لأسباب متعددة، وليس لأنه كان يلعب بشكل سيء، لكنه لاعب يمتلك إمكانات لا تُصدق، ولا يمكننا أن ننسى أنه صغير جدًا».
وعن تصريحات يورجن كلوب التي اعتبر فيها كأس العالم للأندية «أسوأ فكرة تم تنفيذها على الإطلاق»، رد جوارديولا: «لقد قاتلنا معًا عدة مرات، وأعرف من أين تأتي هذه الفكرة، لقد خضنا الكثير من النقاشات في إنجلترا بشأن تحديد الجدول الزمني ومحاولة تحقيق جودة أكبر، وعندما يحصل اللاعبون والمدربون على فترات راحة، تكون لديك جودة أفضل، لم يفاجئني ذلك كثيرًا، وأنا أتفهمه وأحترمه، لدينا علاقة رائعة لسنوات عديدة رغم كوننا خصومًا، وأتفهم حجته، كنت سأدافع عنها أيضًا».
وتابع: «لكن في الوقت نفسه، نحن في وظيفة ونتبع الفيفا، والاتحاد الأوروبي لكرة القدم، والدوري الإنجليزي الممتاز، والدوري الإيطالي، وكل مسابقة، المدربون لن ينظموا المسابقات، فكل شخص له دوره الخاص، والناس هم من ينظمون هذه المسابقة».
وعن فريق الهلال، قال بيب: «الهلال يتمتع بتنظيم عالٍ، ولديه مدرب رائع، إذا دخلنا المباراة وقلنا لأنفسنا إننا سنذهب إلى دور ربع النهائي بسهولة، سنعاني غدًا ضده، الهلال لديه القدرة على إيذاء الخصوم بالانطلاق».
وأضاف: «الهلال يفتقد قائده سالم الدوسري (الذي أصيب أمام باتشوكا) والذي يمنحهم السرعة والقوة، لكن لديهم سافيتش الذي يستطيع بطوله الفارع إنزال الكرات ويمتلك قدرات عالية، سواء لعبوا بثلاثة مدافعين كما فعل سيموني إنزاجي مع إنتر، أو لعبوا بأربعة مدافعين، سيكونون منظمين للغاية، ولديهم أسلوب واضح».